À LA RECHERCHE DU TEMPS PERDU

C'est qui déjà ?

Marcel Proust, dandy du Tout-Paris s’il en est un ! naît en 1871 à Argenteuil. Il voit le jour dans une famille bourgeoise cultivée et se passionne dès son plus jeune âge pour la littérature et les mondanités. 

Il débute sa carrière comme chroniqueur et critique littéraire et devient membre de différents cercles artistiques parisiens dans lesquels il fréquente de nombreux écrivains et artistes.

Son roman majeur, A la recherche du temps perdu, commence à être publié à partir de 1913. Il travaille obstinément à cette publication, souvent alité et de nuit, dans une chambre aux murs en liège pour limiter le bruit. Reclus, isolé et comme englouti par l’immensité de son œuvre, Proust s’éteint peu de temps après avoir terminé son roman, en 1922. La densité du récit et l’élaboration minutieuse du style font passer son œuvre  pour l’un des plus grands accomplissements de la langue française. Alors on peut trinquer, peut-être pas à sa santé, mais à son génie !

L’œuvre 

Le lecteur inaverti prendra bien souvent la Recherche  pour une autobiographie : il n’en est rien. Contrairement au Jean-Jacques des Confessions, le narrateur de la Recherche (que la critique s’est empressée de baptiser “Marcel” alors que le prénom n’apparaît nulle part dans le texte définitif) ne s’identifie pas à son auteur. Les “souvenirs” relatés dans le roman, sont ceux du narrateur, mystérieux et anonyme, mais avant tout fictif, pas ceux de Proust.

Aux souvenirs reconstruits par notre intelligence s’oppose la mémoire involontaire, dont les réminiscences nous donnent accès à la “vraie vie” que seul l’art (la littérature) peut ressaisir. Le temps ainsi retrouvé marque, pour le narrateur, le début de l’écriture, et pour le lecteur la fin du roman…