ORGUEIL ET PRÉJUGÉS

Je ne saurais dire si j’ai véritablement connu un “grand amour”, mais les quelques fois où j’ai pu me laisser aller à le croire, j’ai su au premier regard que je tenais là un sujet tout à fait excellent de lettres sarcastiques à ma soeur Cassandra et de romans à succès pour les deux siècles à venir.

Elle en est au contraire bien trop souvent l'accélérateur, notamment pour la moins favorisée des deux parties. De telles amours peuvent être pardonnées tant qu’elles fournissent pendant tout un hiver d'intéressants sujets de conversation à toute une paroisse; mais il est bien évident que le mariage ne saurait suivre. 

Cependant, je ne voudrais pas sembler inflexible à ce sujet. La fille d'un gentleman désargenté - contraint de n'avoir plus, pour mener les affaires de son petit manoir, qu'une cuisinière, un majordome, une gouvernante, et à peine une dizaine d'autres bonnes et domestiques - peut parfaitement épouser un gentleman (voire un membre de la petite noblesse!) moins martyrisé par le sort; à condition, bien sûr, qu’une véritable égalité de caractère compense le dramatique déséquilibre de leurs fortunes.  

Comme toute convention sociale, le mariage n’a aucun autre sens que celui qu’on lui donne; je me targue d’ailleurs de continuer, de vos jours, à influencer sur ce fait la vision de centaines de milliers de lecteurs et de lectrices… Même si je me demande parfois si tous et toutes ont saisi le second degré dans mes nombreuses déclarations sur le sujet… Car hélas, à mon époque comme à la vôtre, si le mariage a encore un sens, c’est trop rarement celui de l’humour.

Fort aisément. Une méthode éprouvée consiste à concentrer son regard sur la personne envers qui l'on cherche à éprouver ce sentiment, en invoquant avec vigueur toutes les plus nobles qualités que l'on pourrait trouver à sa figure: un port altier; un oeil vif; une courbure des lèvres empreinte de sagacité; vingt mille livres de rente annuelle. Ce petit exercice, répété à chaque thé dansant et alimenté par d’énergisantes discussions entre amies, devrait suffire à sécuriser dans ses affections n'importe quelle jeune femme pressée par ses parents d'améliorer sa situation par un mariage favorable.

En tant qu’Anglaise, j’en fais même ma devise. L’amour doit toujours être poli.

Un jour, un certain gentleman m'a demandée en mariage. J'ai répondu oui, et puis la nuit même je me suis ravisée, et j'ai finalement dit non. Encore aujourd’hui, je ne saurais dire si mon plus grand regret est d'avoir dit oui d'abord, ou non ensuite…

Je recommanderais à mon moi de 15 ans de ne se promener sous la pluie qu'avec la plus grande prudence. Car il est une vérité universellement admise que toute jeune femme se promenant sous la pluie s’expose à tomber gravement malade dans le quart d'heure suivant, la contraignant à passer une, voire deux semaines alitée au sein du château dont elle arpentait les terres; et ceci, même si ledit château n’est qu’à une demi-heure à pied de sa propre maison, et appartient à un jeune lord qu’elle n’a rencontré qu’une fois. Ainsi va le monde en ses aléas climatiques et ses conventions sociales. Mon moi de 15 ans aura donc soin de ne se promener sous la pluie qu'à proximité des châteaux de lords avec qui elle cherche à établir un lien, disons… durable.